— Ты — колдунья? Но… как? — выдохнул он, перебирая в памяти все те дни, когда он собственнолично пытался найти у девушки хоть малейший намек на магию. Безуспешно.

Ирвиш нахмурился, внимательно глядя на Кайла.

— Похоже, ты и впрямь удивлен, — протянул он медленно и, резко развернувшись, пошел обратно к трону. Откинул тяжелую мантию в сторону и сел. — Что ж… Это все, конечно, очень интересно, — продолжал говорить он в то время, как Кайл, не отрываясь, смотрел на девушку.

А она — на него.

— Но я не могу верить одним только вашим словам, — продолжал его величество. — Вокруг меня плелся какой-то заговор, и я обязан принять меры.

— Чего вы хотите? — негромко спросил Кайл, переведя взгляд на короля. — Я ничего не знал о том, что произошло. Но готов дать слово, что разберусь… со своей служанкой.

— О! — воскликнул Ирвиш. — Тебе кажется, что я могу довериться тебе? Некроманту, сыну Джейка Злой головы? Я и так сохранил тебе жизнь, надеясь, что мне не придется пачкать руки в крови невиновных. Ты ведь был невиновен в сумасшествии, убийствах и извращениях собственного отца, правда?

Кайл сжал зубы, почувствовав новую вспышку бешенства.

Ирвишу явно было мало убить его отца, нужно было еще и потоптаться на его могиле.

Впрочем… он не мог не признавать, что Джейк Шерье и впрямь заслуживал смерти. Но это не могло отменить того, что он был его отцом.

— Конечно, я не был виновен в том, что делал Джейк Шерье, — медленно проговорил Кайл, стараясь, чтобы в голосе не прорезались его мысли и истинное настроение.

— А сейчас? — наклонившись вперед, спросил Ирвиш. — Сейчас ты виновен?

— И сейчас — тоже нет, — твердо ответил Кайл, не отводя взгляда от горящих глаз его величества.

Король выдохнул и откинулся назад на спинку трона.

— Твои слова не имеют значения. Я не могу поверить тебе дважды. Один раз я уже давал тебе шанс на жизнь. И сказал, что, если ты покинешь пределы провинции Шерье, я отрублю тебе голову. И вот — ты здесь!

— По вашему приказу, — сквозь зубы выдавил граф. Держать себя в руках было все сложнее. Но жизненно необходимо.

— Я не могу простить дважды предателя, — невозмутимо взмахнув рукой, сказал король. — Твое честное имя запятнано этой историей, Кайл. Как я могу быть уверен, что это все — не твоя инициатива? Ты же сам понимаешь, что никак.

— Нет! — воскликнула Ниара, дернувшись вперед в своих кандалах и вставая между королем и Кайлом. — Я же говорила, что это только моя инициатива! Только моя! Вы не можете не верить некромантке! Вы обещали мне…

— Что я обещал тебе? — воскликнул Ирвиш, нахмурив густые брови. — Я говорил лишь, что подумаю о том, сохранять ли тебе жизнь. И я еще не принял решения на этот счет. А по поводу графа Шерье договоренностей не было, девочка. Так что успокойся.

— Я одна хотела наслать на вас проклятье! — воскликнула она слова, от которых спина Кайла покрылась холодным потом. Он сжал кулаки, почти мечтая сорваться с места и закрыть ей рот руками.

“Что ты несешь, обглодай тебя бездна?! — вертелся крик на кончике его языка. — Он же тебя казнит!”

Но Кайл не смел произнести ни слова.

— Граф Шерье не имеет никакого отношения к моим действиям. Это я — сильная ведьма. Я — а не он!

Ирвиш Шерран саркастично фыркнул. Кайл приподнял брови, не зная, что и думать.

— И, клянусь, вам не понравится то, как выглядит расстроенная ведьма, — проговорила Ниара, и внезапно на кончиках ее пальцев мелькнула Сумеречная магия.

Кайл внезапно понял, что все это время девушка держала наготове какое-то заклинание. И именно сейчас решила пустить его в ход.

Но он не верил, не понимал, как такое возможно. Перед ним словно была другая Ниара, которой он никогда не знал. Ниара-колдунья. Ниара-некромантка. Сильная, бесстрашная. Готовая бросить вызов самому королю. Сумасшедшая? Может быть. Но все некроманты немного не в себе. Кайл знал это лучше других.

От сорвавшегося колдовства Тьма в зале стала сгущаться с бешеной скоростью. Королевские колдуны мгновенно обступили его величество, накрывая его несколькими простыми Сумеречными щитами.

А магия вокруг продолжала клубиться, ужасно напоминая Кайлу какое-то заклинание. Нечто не такое уж сложное, но многократно усиленное. То, что он сам тренировал множество раз…

Свечи вокруг, кажется, совсем погасли. Стало темно, и в окружающем мраке вдруг ударила ослепительная белая молния.

— Erhbier fusiente darun!!! — прокричала в этот миг Ниара.

“Вызов призраков”, — с изумлением понял Кайл. Именно этим заклинанием он всегда призывал Лорейну. Только в этот раз девушка изменила слова. Она убрала имя банши и позвала всех призраков округи.

И они действительно стали являться на ее зов.

Всего пару секунд Кайл потратил на то, чтобы с изумлением наблюдать, как его лишенная магии служанка творит сложное заклятье. Но момент восхищения был недолгим.

Он не мог позволить, чтобы эта дурочка закопала себя в могилу живьем.

А потому он резко раскинул руки в стороны и, выпуская из своего анарель огромный поток силы, приказал:

— Nat fastereb!!! — и мгновенно отправил восвояси всех тех, кто еще только планировал явиться на зов неумелой, но очень сильной некромантки.

Кайл представления не имел, откуда у Ниары подобная мощь. Если бы он не завершил заклятье, через пять минут весь зал мог быть наполнен мертвыми. Голодными, злыми, недовольными тем, что их позвали. И он очень сомневался, что хоть кому-нибудь потом удалось бы выгнать их прочь. Даже он сам никогда не осмеливался творить подобное. Массовые заклятья требовали тщательного изучения и тренировки.

Тьма рассеялась почти мгновенно, и в зале вновь стало светло.

— Прошу прощения, ваше величество, — проговорил Кайл. — Позвольте мне забрать мою служанку, очевидно, она не вполне в своем уме, раз решила показывать свои фокусы в вашем дворце. Но, поверьте, она никогда не была способна причинить кому-то, тем более вам, настоящий вред. Все ее заклятья — лишь игрушки для развлечения.

— Да что ты? — фыркнул Ирвиш, когда два королевских некроманта сняли с него защиту, впрочем, далеко не отступая от своего подопечного. — А мне кажется, что она пыталась причинить мне вред уже второй раз!

— Я приношу свои извинения, — склонил голову Кайл, чувствуя, как пристально смотрит на него Ниара, но даже не думая взглянуть на нее в ответ. — Я недосмотрел за ней. Позвольте мне забрать ее, и я накажу ее со всей строгостью.

Ирвиш молчал, стиснув зубы и барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Его лицо выражало крайнюю степень недовольства.

Кайл понимал, что фактически не совершил никакого преступления, о котором знал бы его величество. И если королю вздумается отрубить ему голову, то придется долго объяснять вельможам и знатным дворянам, по какой причине один из них, тем более принц крови, был запросто казнен, как убийца. В чем его вина?